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    杨秀芹坐在刘国清旁边，手里攥着块手绢，眼眶已经红了，但嘴角是翘着的。

    她侧过头看了刘国清一眼，声音不大，带着一种当妈的如释重负：“我就说嘛，这几个孩子不至于太差。广中那几年跟着聋老太学鉴宝，我还担心他心野了收不回来。现在考上了汉东大学历史系，总算没白费那些年翻的书。”

    她顿了顿，又补了一句：“念中去首都医学院，离家里近。明中在粤省，远了点，不过男孩子嘛，跑远点也好，省得整天在眼皮底下惹事。”

    赵刚坐在角落里，端着茶杯没怎么喝，一直在听。等杨秀芹说完了，他才放下杯子，脸上的表情比平时松弛得多，带着一种长辈看晚辈出息之后特有的欣慰：“国清，你这几个孩子，一个比一个走得稳。”

    他往椅背上靠了靠，语气里带着点感慨：“我家那几个，山高水长，全让我送去部队了。也不是说部队不好，但高考这条路，我没让他们走。现在看看你家这几个，我心里头还真有点……”

    他没把话说完，但意思到了。赵刚这人，平时话不多，能让他主动开口说“有点羡慕”，已经是破天荒了。

    他看了刘国清一眼，又补了一句：“不过话说回来，我家那几个在部队干得也不差。行行出状元嘛。但你这几个孩子，确实给你长脸。”

    刘国清笑了笑，没接话。赵刚这话说得实在，他听着也受用。学长这人，嘴上从来不服软，今天能说“长脸”两个字，说明是真高兴。

    等到客人们离开之后，院子里安静下来。杨秀芹把桌上的茶杯收进厨房，回来在刘国清旁边坐下。两人沉默了一会儿，杨秀芹先开口：“你刚才一直没怎么说话。”

    刘国清靠在椅背上，手里还夹着根没点的烟：“说什么？该说的袁北光都说了。我就是觉得，这几个孩子，总算没走歪路。”

    杨秀芹看了他一眼：“你担心过？”

    “担心过。”刘国清把烟点上，吸了一口，“广中成天蹲在琉璃厂，明中跑黑市还跟人学打炮。换你你不担心？”

    杨秀芹想了想，点了点头：“也是。不过现在好了，都考上了。”
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