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    火车一路狂飙。

    这种在平原上横冲直撞的钢铁猛兽，无视了地形的起伏。

    两个半时辰。

    整整五个小时，火车没有片刻停歇，直接跨越了八百里山川。

    洛阳城头。

    驻守城门的校尉正靠着女墙打盹。

    远处的地平线上突然传来剧烈的轰鸣声。

    这不是战马奔腾的声响，而是金属剧烈摩擦撞击产生的震颤。这股震动顺着地面传导过来，城墙上的青砖都在跟着微微发抖。

    校尉猛地睁开眼，探出身子往外看。

    八百里外的长安方向，一道浓烈的黑烟冲天而起。黑烟下方，一列长达十丈的黑色钢铁巨兽正顺着两条笔直的精钢轨道高速疾驰。

    车头不断喷吐着白色的高压蒸汽，带起一阵狂风。

    巨大的钢铁车轮在铁轨上摩擦出刺耳的尖啸。

    速度越来越慢，最终稳稳停在距离城墙不到三里地的旷野上。

    车门推开。

    长孙无垢扶着李承乾的手臂走下台阶。她回头看了一眼来时的方向，胸口微微起伏。

    “八百里。”长孙无垢压低声音，“这才过去五个时辰。”

    房玄龄、长孙无忌等人跟着涌下车厢。

    五个时辰从长安杀到洛阳，大唐的疆土在这一刻彻底被压缩了。

    城门另一头，洛阳刺史府。

    洛阳刺史林修远正在书房核对税账。

    书房的门被猛地推开。

    管家手脚并用爬过门槛，官帽掉在地上也顾不上捡。

    “老爷！出大事了！”管家脸色惨白，指着城外的方向，“城外多了一条一直铺到天边的钢铁路！上面停着个喷烟的黑铁疙瘩！长安来人了！”

    林修远扔掉毛笔：“来了什么人？传讯驿站怎么没一点消息？”

    “没来得及看清脸！”管家狂咽唾沫，“下来一大帮人。光是紫袍就十几个！还有穿明黄龙袍的！带头的是个穿四爪明黄蟒袍的少年！”

    林修远倒吸一口凉气。

    紫袍遍地走。黄袍也来了。

    那是太上皇和太子殿下！

    这阵容直接把大唐朝廷的核心班底全都搬空了！驿站的快马跑死也赶不上这铁疙瘩的速度！

    “快！把府衙里能喘气的全叫上！”林修远一把抓起官帽扣在头上，“派人去通知洛阳城里的王家、郑家几个家主。立刻随本官出城接驾！”

    城外。

    李承乾站在铁轨尽头，手里拿着一根树枝，在泥地上画着草图。

    “王德，你带人丈量一下。”李承乾指着前方一片空地，“这里要修个大型火车站。月台高度必须与车厢底部齐平。候车的大殿要能容纳三千人同时遮风避雨。后面多备十条并行的轨道用来调度车次。”

    王德立刻点头记下。

    房玄龄站在一旁，看着正在喷着蒸汽的火车头，眼睛里闪烁着算计的光芒。

    “殿下。”房玄龄凑上前，压低声音，“这钢铁巨龙造价不菲，还要消耗大量煤炭。日后若是民夫和商贾都来乘坐，这费用该怎么收？要是收少了，户部得赔钱；要是收多了，百姓坐不起，违背了殿下造福生民的初衷啊。”

    魏征和长孙无忌也凑了过来。这是个极度现实的国库问题。
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